水無月ー初夏にいただく、祓いの和菓子

季節感を大事にする和菓子の世界にはこの時期にしか食べられない期間限定のものが沢山あるが、毎年私が待ちわびている和菓子がある。

六月になると、和菓子屋の店頭に並び始める「水無月」
三角形の白いういろうに、小豆が散りばめられたこの菓子は、見た目にも涼やかで、初夏の訪れを感じさせてくれる。

水無月は、古くからの厄除けの意味を持つ和菓子としても知られている。

水無月の由来と意味

水無月は、もともと旧暦の6月を指す。
この時期は暑さが増し、体調を崩しやすい季節でもあった。

そこで日本では、半年の穢れを祓うために行われる「夏越の祓（なごしのはらえ）」という神事があり、
この神事とともに食べられてきたのが、水無月である。

特に有名なのは京都の風習で、

といった意味が込められていると言われている。

三角形に込められた涼のかたち

水無月の特徴は、なんといってもその形である。

三角形は、かつて氷室の氷を切り出した形を表しているともいわれ、暑い夏を乗り切るための「涼」を象徴している。

その上に散らされた小豆は、まるで冷たい小川の底の石にも見える。

見た目の美しさだけでなく、意味を持つかたちであることが、日本の和菓子らしさを感じさせるのである。

水無月の味わい

口にすると、もっちりとしたういろうの食感と、小豆のほのかな甘さが広がる。
重たすぎず、しかし満足感のある味わいは、蒸し暑い季節にもすっと馴染む。

暮らしの中の水無月

和菓子は、季節を食べるものだと言われ、
水無月もまた、六月という時間そのものを形にしたような存在である。

忙しい日々の中でも、こうした季節の菓子に触れることで、
ふと立ち止まり、季節の移ろいを感じる。

水無月は、厄除けの意味を持ちながらも、
見た目にも味わいにも静かな美しさを持つ和菓子。

6月の雨の日には、温かいお茶と「水無月」がよく似合う。